プレヴェン要塞との比較　旅順の比較対象となり得るものは、セヴァストポリほどではないですが、実はほかにもあります。　それは露土戦争で重要な戦いとなったプレヴェン要塞です。　規模としては、セヴァストポリの半分程度ながら、これもまた貴重な事例にな...

司馬史観　日露戦争を描いた「坂の上の雲（司馬遼太郎著）」を読んで、心を震わせた日本人は多いでしょう。　私も20代の頃にこの作品を知って感激し、「司馬史観」なるものを疑いもせず信じていました。　よく史料を引用する一方、しれっと創作を混ぜたりす...

銀が足りない　金銀比価に歪みがあるまま、条約を締結して開国すれば、金が大量流出するであろうことを、幕府は交渉時から理解していました。　そのため急いで対策をとり、歪みを修正するのですが、その副作用は甚大なものでした。　理想的な対策は、一分銀の...

「黄金の国」の終わり　米国の駐日公使であるタウンゼント・ハリスは、不平等条約を押し付けた外交官というイメージがあります。　日米修好通商条約によって、日本にあった巨額の黄金が流出し、失われてしまったことから、私も良いイメージは持っていませんで...

数学が近代兵器を作る　鍋島直正は、破綻寸前だった佐賀藩の財政を立て直した上、日本屈指の技術立国に育て上げました。　それだけでなく、教育にも大きな成果を残しています。　というより、正しくは財政を立て直して、人材を育てたからこそ、軍事・工業技術...

身分より技術を　鍋島直正は反射炉のほかに、蒸気船の建造にも成功しています。　嘉永6年（1853年）にペリーやプチャーチンが来航しましたが、その2年後には蒸気船「凌風丸」を建造しているのですから、これは驚くべき早さと言えます。　ここにも直正の...

明治維新の勝ち組として「薩長土肥」という言葉が有名です。　薩摩・長州・土佐は分かりますが、肥前（佐賀藩）が何をしたかは、意外に知られていないかもしれません。　薩長土は、それぞれに派手なイベントや悲劇がある一方、肥はいつの間にかヌルッと出てき...