好きなことをするため
皆様は何のために、健康に気をつけていますか？
これに関する答えは、人それぞれでしょう。
実業家の成毛眞氏（元日本マイクロソフト社長）は、健康に投資するのは「好きなことをするため」と言い切っています。個人的にはかなり好きな意見です。
人生は幸福になるためにあるのであり、そのためには健康な体で、好きなことができなければなりません。
たとえお金があっても、健康を損なっていて、好きなことがろくにできなければ、人生の価値は半減してしまいます。
健康に死ぬため
成毛氏の主張には大賛成なのですが、もう一つ大事にしている言葉があります。
それは、健康に投資するのは「健康に死ぬため」というものです。
私は20代の頃、健康管理が疎かだったことで、毎年のように風邪を引いたり、熱を出したりしていました。
当時はハードワークでしたので、これはいけないと思って健康について学び始め、そのまま健康オタクになって、現在に至っています。
多くの先生方の著作を読む中で、一つ確信したことがあります。
それは「健康に生きた人間しか、健康に死ねない」ということです。
これは医学的な見解というより、人生訓に近いのかもしれませんが、不摂生を重ねた人は、一般的には病気や要介護状態で、晩年に苦しむ確率が高いというのは確かな傾向です。
健康寿命という言葉がありますが、たとえ寿命が長くても、寝たきりや要介護の期間が長ければ、その晩年は幸福とは言えません。
どの母集団に属したいか
私たちはつい、ぽっくりとラクに逝くことを期待してしまいますが、その可能性が高いのは基本的に、健康に生きた人だけであることを忘れがちです。
目の前の享楽に溺れて、不摂生を尽くした人は、晩年にそのしっぺ返しを食らいかねません。
これは確率論なので、絶対ではないのですが、リスクの高い母集団に属してしまうことは避けられないのです。
よく「お爺ちゃんはヘビースモーカーだったけど、90歳まで生きた」などと言う人がいますが、これは例外的な個別事例であり、統計上は外れ値になります。
ヘビースモーカーの母集団全体としては、リスクの高い方へ移動してしまうのですから、稀な個別事例にすがるべきではありません。
誰しもそうでしょうが、私も穏やかな晩年を過ごして、ラクに逝きたいと願っています。そのために、健康に投資しておくのです。
晩年と最期に備えるだけでは、人生は面白くありませんが、しかし前述の「好きなことをするため」でもありますので、結局は幸福につながる大きな要素だと思います。
死は怖くないが苦が怖い
明治期の俳人である正岡子規は、若い頃から病弱で、肺結核と脊椎カリエスで苦しみ抜きました。
彼は「死は怖くないが、苦が怖い」という言葉を残しています。
彼自身も辛い闘病生活でしたが、その家族の人生もまた狂いました。
私たちは本能的に死を怖れますが、よく考えるとそれほど心配する必要はないのかもしれません。
なぜなら、死とは眠りに落ちて翌朝に目覚めないこと、すなわち「永眠」であり、もし健康に死ねるとしたら、眠るのと同じようなことだからです。
私たちにとって、翌朝に目覚めるのは当然のことですが、これを「夜にいったん死んで、朝によみがえる」と捉える人もいます。
このループが、いつか途切れる日が来て、それが永眠なのであれば、確かに怖がることはありません。いつものように眠るだけなのですから。
ただし、このハッピーエンドには重要な前提があります。
それは「苦が伴わない限り」ということです。
正岡子規の言葉は、まさに正鵠を射ています。「死は怖くないが、苦が怖い」のです。
晩年に苦を伴わないためには、どうすればよいでしょうか。
それは健康投資をして、健やかに生きるしかありません。健康に生きた人間しか、健康に死ねないのです。
因果関係が分かりにくい
よく言われるように、悪い生活習慣（食生活の乱れ・喫煙・飲酒・運動不足・肥満・睡眠不足など）は、病気のリスクを高めます。
がん・心筋梗塞・脳卒中・糖尿病・認知症・慢性腎臓病などの発症率が上がるのですから、確率論でこれが当たってしまった場合は、苦しい晩年を過ごすことになります。
これ自体は、ほとんどの人が知っている情報でしょう。
それにも関わらず、なぜ悪い生活習慣を続けてしまうのでしょうか。
もちろん「目の前の享楽をつい選んでしまう」というのが大きいのですが、私が自戒したいのは次の二点です。
一つは、原因と結果の間に月単位、年単位の差があるので、因果関係に対する意識が疎かになりがちなこと。
もう一つは、絶対ではなく、飽くまで確率論であるため、生活習慣が悪くても助かってしまう人もいれば、生活習慣が良くても発病する人もいることです。
こうした分かりにくさゆえに、リスクを認識できていなかったり、「まぁ大丈夫だろう」と警戒が緩んでしまったりするのですから、ここは忘れないようにと常々注意しています。
私たちが健康投資に努力しても、その果実は「リスクの低い母集団に属する」ことまでです。
絶対には予防できないのが残念ですが、それでもやる価値は十分ありますし、これ以外の手段は基本的にありません。
夢のような再生医療が、現実化する日でも来れば別ですが。
健康寿命
老年学では、寿命そのものより、「健康寿命」が重要とされています。
健康寿命とは、要介護や寝たきりにならず、自立して生活できる期間を指します。
たとえば、Aさんは75歳で突然、心筋梗塞になって、その数時間後に死亡したとしましょう。
一方、Bさんは65歳で脳卒中になり、20年間の寝たきり生活を過ごした後、85歳で死亡したとしましょう。
この場合、寿命だけを見るとBさんの方が長生きですが、本人の苦痛や生活の質を考えると、必ずしも幸福とは言えません。
おそらく私のように、Aさんの方がよいと思う方が多いでしょう。老衰がベストではありますが。
その願いを叶えるためには、なるべく健康的に生きて「リスクの低い母集団に属する」しかありません。
絶対の保証はありませんが、確率優位にはできます。
私は父が認知症になってしまい、大変な介護期間を経験しました。
父の人生はもちろん、母と私の人生も強い影響を受けました。生活が破綻しかけた時期もあります。
そうしたリアルを痛感しているので、この点にはとりわけ強い注意を向けています。
圧縮された罹病期間
老年学には、「圧縮された罹病期間」という考え方があります。
健康な人は元気な期間が長く、病気になっても比較的、要介護や重度障害の期間が短くなる傾向があります。
一方、不健康な人は早く病気になり、長期間苦しんだ後に亡くなる傾向があります。
これを図にすると、次のようなイメージです。寿命は同じだと仮定します。
健康な人
□□□□□□□□■ 元気な期間（□）が長く、病気の期間（■）が短い。
不健康な人
□□□□■■■■■ 病気の期間（■）が長い。
この考え方によれば、健康に生きることは「病気の期間を圧縮する」ことになります。
健康寿命を延ばそうという主張は、元気な期間を増やすことを推奨するものですから、言っていること自体はほぼ同じでしょう。
元気な期間を延ばそう。病気の期間を減らそう。そのために、若い頃から健康に投資して、リスクの低い母集団に属しよう。
要約すれば、こういう結論になります。
苦の確率を減らせば、死は怖くなくなります。
そのことが自分の晩年と、家族の人生を穏やかにしてくれるのです。
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